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La capacidad de “leer” a su oponente en el juego de póquer puede ser un factor determinante de ganar y perder. Al aplicar esta teoría en los juegos en línea, los jugadores de póquer deben utilizar su creatividad en la interpretación de los señales de sus oponentes utilizando interfaces en línea.

Los miembros del equipo de User Centric, una empresa de consultoría con sede en Chicago basada sobre las experiencias de los usuarios, analizó la manera en la cual los avatares utilizados en el póquer en línea puede furnizar información sobre el comportamiento y la competencia de un jugador. Parece que los sitios de póquer en línea pueden mejorar las características y las funciones de los avatares durante el juego.

En el mundo de los juegos, los avatares se utilizan como representaciones físicas en el mundo virtual. Los avatares ofrecen un mayor entretenimiento para los jugadores y los permiten de embellecer sus identidades de juego.

Al igual que otros entornos de los juegos de azar, muchos sitios de póquer en línea usan los avatares para representar a los jugadores. En sitios como Full Tilt Poker, los jugadores pueden elegir entre una variedad de avatares, diferentes seres humanos, animales e incluso personajes de ficción u objetos inanimados.
Sin embargo, los motivos para seleccionar un avatar en los juegos de póquer en línea pueden ser muy diferentes de otros juegos en línea.

¿Los jugadores seleccionan un avatar que se adapte a su estilo de póquer o escojen los avatares para inducir a los adversarios de hacer suposiciones incorrectas sobre el jugador y su estilo de juego que equivalen obviamente a logros positivos, grandes ganancias de dinero? ¿Cuántas veces hemos tomado decisiones en base al avatar, o sea la imagen de nuestro rival? Es algo psicológico que nos influye más de lo que podamos pensar. Desde un punto de vista estratégico, un jugador de póquer puede seleccionar un tipo específico de avatar para sugerir un estilo de juego más suelto cuando, en realidad, el estilo de juego del jugador es bastante agresivo.

User Centric es una una empresa de consultoría que investiga la interacción de las personas con los productos y la experiencia de los usuarios. La empresa considera que la experiencia del usuario es una parte integrante de de la marca de una organización.

Kyle Siler, un graduado del Doctorado de Sociología de la Universidad de Cornell ha presentado un sorprendente estudio sobre el juego de poker online. En el mismo revela una paradoja entre los jugadores de poker: cuantas más manos de poker ganan, más dinero pierden, sobre todo cuando se trata de jugadores inexpertos. Esto se desprende del estudio de veintisiete millones de manos de poker on-line que llevó a cabo.

Parece una contradicción, sin embargo los datos recogidos por el sociólogo hablan claro. Los jugadores de poker que apuestan poco y a menudo ganan pequeñas sumas de dinero, también son aquéllos que pierden más. Esto sucede porque después de haber conseguido, aunque sea, una modesta serie de victorias, el jugador se siente confiado y no logra comprender que al final la suma de las victorias no compensa las pérdidas ocasionales. Por lo tanto, el jugador no se abstiene de seguir apostando al poker y continúa perdiendo.

El estudio, que fue publicado en la revista en línea Journal of Gambling Studies en diciembre y se publicará en una edición impresa a finales de este año, encontró que los jugadores que realizan pequeñas apuestas le atribuyen mayor valor a las parejas de cartas bajas que a las parejas medianas porque las primeras tienen un valor menos ambiguo que las segundas. Aunque éstas determinan mejores manos su valor es ambiguo y los jugadores que suelen apostar poco tienen problemas en entender cómo grandes ganancias ocasionales compensan ganancias frecuentes. Se trataría por lo tanto de un problema cognitivo, que sin embargo concerniría principalmente los jugadores de poker menos expertos. Los jugadores se concentran en las pequeñas ganancias y fracasan en las manos sustanciosas. Este fenómeno se conoce como la “paradoja del poker”.

Siler usó el software PokerTracker para cargar y analizar apuestas pequeñas, medianas y altas de No-Limit Texas Hold'em con seis asientos en la mesa de poker. El juego tiene reglas simples y “cualquier mano puede implicar jugadores que arriesgan su montón entero de fichas”, dijo el investigador.

La investigación no sólo examinó la “demografía estratégica” del poker en los diferentes niveles de apuestas y las rentabilidades asociadas con estrategias diferentes en la variación de los niveles de juego, también “habla sobre cómo la gente maneja el riesgo y la incertidumbre”, dijo Siler, cuya mirada al poker en línea combina los aspectos de la economía conductual, la sociología económica y la teoría de las ciencias sociales. “Los riesgos pueden ser beneficiosos, sobre todo en juegos de apuestas más altas, pero esto también aumenta la discrepancia y la incertidumbre en las ganancias”.